Rio nell'Elba

Antico borgo medievale e minerario sorto nel X secolo, arroccato sulle pendici del Monte Capannello a 178 metri slm e ai piedi del monte Strega al centro della zona mineraria, Rio nell''Elba è uno dei paesi più ricchi di storia e di tradizioni di tutta l''isola d''Elba. Fin dalla preistoria costituì un importante centro minerario, e negli ultimi anni l''Unesco ha inserito l''Isola d''Elba nella mappa dei luoghi scientifici di maggior prestigio. Nella Mappa "World Meritage Provisional List of Geological Sites", le zone minerarie di Rio e del Monte Calamita, vengono classificate come monumenti geologici tra i più prestigiosi dell''intero pianeta. Il Paese di "Rio nell''Elba" conserva ancora oggi l''aspetto medievale, con vicoli stretti, piazzette minuscole e balconi fioriti. E'' il cuore minerario dell''Elba dove una volta si concentrava l''attività estrattiva fino agli inizi degli anni settanta, ed oggi molti negozi vendono minerali per collezionisti. Distrutto nel 1534 per opera del pirata Barbarossa, venne in seguito ricostruito dalla famiglia degli Appiani. L''architettura delle abitazioni è solitamente modesta ma, soprattutto lungo le vie direttrici caratterizzate da gradini, piccole strettoie e svolte sono arricchite da stemmi e portali di marmo, ardesia, granito e pietra serena. Di particolare rilevanza la piazzetta della Chiesa di Santa Trinità (XI sec.), la Fortezza di San Giacomo e il suggestivo centro con le sue caratteristiche viuzze, e i vecchi lavatoi scavati nella pietra. Da Rio nell''Elba partono anche numerose escursioni, indubbiamente meritevoli di una visita alla Fortezza del Volterraio, che troneggia sulla cima del picco omonimo dal XI secolo voluto da Vanni di Gherardo Rau, nel periodo della dominazione pisana. La Fortezza del Giogo sul Monte Giove, dalla quale si puo'' godere di un vasto e suggestivo panorama mozzafiato, le Rovine di Grassere e il Santuario dedicato a Santa Caterina di Alessandria, sul Monte Serra.